El PALMAS MUSIC REEDITA UNA JOYA OCULTA DE LA SALSA VENEZOLANA: Sam Dimas y La Diferente… El Tumbao
Federico Betancourt fue un gran precursor de la salsa en Venezuela. El primero que “habló” del género en el país a través de un disco de 1966 titulado Llegó la salsa. Abría el fuego de ese álbum “Cocolía”, un súper éxito de Mon Rivera cantado por Dimas Pedroza. Mon era una estrella de la salsa en la potente escena de Nueva York: subía al escenario de esos años inolvidables con figuras de la talla de Willie Manzano, Jose Cotto, Tito Rodríguez, Tito Puente y Machito Grillo. Pero a pesar de esos antecedentes, Betancourt dudaba sobre grabar este tema.
Finalmente, “Cocolía” fue registrado en un estudio de Radio Emisora Venezuela y se transformó inesperadamente en el boom de Llegó la salsa. Un suceso sorpresivo porque el cantante elegido para interpretarlo fue un joven que un tiempo antes andaba ganándose la vida como lustrabotas. Dimas Pedroza saltó del trabajo duro en las calles de Caracas a girar en el circuito de fiestas bailables de la ciudad con la agrupación Federico y su Combo. Años más tarde, Dimas regrabaría la canción con el hijo de Betancourt, Federiquito.
Admirador de Felipe Pirela y Celio González (en su época dorada con la Sonora Matancera), Dimas es un cantante formado en el mundo del bolero. Su refinamiento y su sensibilidad para interpretar la salsa seguramente provenga de ahí. Cantó siempre como autodidacta, en los actos escolares y en el cuartel cuando cumplía con el servicio militar.
Que haya crecido como vocalista de la mano de Federico Betancourt no es un dato menor: el gran músico de Valencia era un devoto de la Sonora Matancera, Mon Rivera, Eddie Palmieri, Joe Cotto, Willie Colón y Héctor Lavoe, todos nombres fundamentales de la salsa. Su papel en la difusión de este género en Venezuela, apoyado en toda esa riquísima información musical, fue decisivo. Y fue él quien rebautizó a Pedroza como “San Dimas” después del bombazo de “Cocolía”.
A partir de ahí, Dimas Pedroza emprendió una carrera con muchos matices: probó suerte grabando con Rafa-Víctor y su Orquesta y con la Sonora Hípica. También con la orquesta del saxofonista Johnny Sedes. A mediados de los 70 regresó a trabajar con Federico y su Combo Latino, haciendo los coros de quienes en ese momento se perfilaban como nuevas luminarias de la salsa, el mencionado Celio González y Justo Betancourt, con quien grabó en el Conjunto Borincuba.
En los años 80, Dimas se animó con dos proyectos atípicos. Uno en sociedad con el gran Larry Francia, otro artista editado por El Palmas Music, y titulado La salsa es con Dimas y Larry. Y el otro con una orquesta de grandes artistas de la época que El Palmas también relanza con orgullo en este 2024: Sam Dimas y La Diferente… El Tumbao, con canciones de autores prestigiosos como Joseíto Fernández y José González Giralt y arreglos del eximio trombonista Rafael Silva.
Vale la pena mencionar a los grandes músicos que Dimas Pedroza convocó para este disco: Rafael Araujo, Lewis Vargas y Gustavo Aranguren (trompetas), Carlos Espinoza y Rafael Silva (trombones), José Ávila (piano), Rafael Prado (bajo), Pedro Viloria (timbales, güiro), Williams (congas), Nene Pacheco (bongo, tambora), Leo Pacheco, Rafael Silva y Rafael Prado (coros). Hubo también algunos invitados especiales: Alfredo Pollo Gil y Manuel Icazas (trompetas), Oscar Mendoza (trombón), Joe Santamaría y Chucho Chuchochi (timbal) y Edwin Infante (maracas).
Sam Dimas y La Diferente… El Tumbao es un disco que Dimas -quien tiene hoy 80 años y sigue viviendo en Caracas- nunca presentó en vivo. Una de esas joyas ocultas de la historia de la salsa que El Palmas se dedica a rescatar para continuar reconstruyendo la memoria de la música popular venezolana, uno de sus principales objetivos. No tuvo en la época de su aparición la atención que merecía, quizás porque a primera vista sólo se ve la superficie.
“A Dimas lo conocí a través de Roberto Monserrat en Radio Emisora Venezuela. Era de La Pastora, San José, y trabajaba en un hospital -cuenta Federico Betancourt en el libro La salsa de Federico Betancourt y su Combo Latino, editado por la Fundación Editorial El perro y la rana-. Lo invitaron a uno de los ensayos del Combo Latino y vino. Sinceramente, de entrada me impresionó mucho el timbre y la forma de cantar, pero a Monserrat y los otros integrantes del Combo Latino sí les pareció bien y me convencieron para que lo dejara en el grupo. Llegó el día de la grabación de nuestro primer LP y volví a escuchar a Dimas y entonces me dije: ‘¡Coño, este pana sí que canta bien! Nunca hay que dejarse llevar por la primera impresión'”.
Tracklist:
SIDE A: 1. El Tumbao… – 2. He Sabido Ya De Ti – 3. Quiéreme- Bol. – 4. Se Rompió El Muñeco
SIDE B: 1. Tumba y Quinto – 2. El Vendedor Que No fia – 3. Tus Amores – 4. Canto A Los Niños