Donovan escribió y grabó gran parte de The Hurdy Gurdy Man a finales de 1967, poco después de grabar las canciones que formarían A Gift from a Flower to a Garden. El resto de The Hurdy Gurdy Man se grabó en abril de 1968, después de visitar Rishikesh en India para estudiar Meditación Trascendental con Maharishi Mahesh Yogi. También estuvieron presentes John Lennon, Cynthia Lennon, George Harrison, Pattie Boyd, Paul McCartney, Jane Asher, Ringo Starr, Mia Farrow, Prudence Farrow y Mike Love. Harrison escribió un verso para «Hurdy Gurdy Man» cuando estaban en la India, pero fue eliminado de la versión de estudio para garantizar que la canción no fuera demasiado larga para un sencillo.