Matinees On Saturdays

Exquisito trabajo de un cantautor sudafricano de 1976 con sensibilidad para la prensa privada. Un set peculiar e inteligente, pero profundamente conmovedor, de un contemporáneo del forastero del folk rodesiano John Phillips.

John Oakley-Smith formó parte de una generación de cantautores de la década de 1970, encabezada por figuras como Nick Drake y Joni Mitchell, que expandieron los límites creativos y confesionales de la música folk y transformaron el curso de la música popular tal como la conocemos. Escrito y grabado en Sudáfrica entre 1973 y 1975 y publicado originalmente en 1976, Matinees on Saturdays es un clásico desconocido que entrelaza narrativas íntimas y poéticas en un set melancólico con toques de actitud irónica y agudo ingenio. El álbum destaca por su producción sutil pero elaborada, con la frágil voz de Oakley-Smith y la elegante melodía del piano como base.

Nacido en Zimbabue en 1949, John Oakley-Smith alcanzó la mayoría de edad en un momento de escalada política y militar durante la guerra de independencia del país en las décadas de 1960 y 1970. Emigró a Sudáfrica para evitar el reclutamiento y asistir a la universidad, y posteriormente se convirtió en una figura clave de la comunidad de música folclórica y teatro alternativo que frecuentaba el Troubadour Club y el Hotel Chelsea de Johannesburgo. Con el apoyo del sello independiente 3rd Ear Music, Matinees on Saturdays fue una obra maestra producida por Oakley-Smith junto al ingeniero Nino Rivera y publicada por una filial local de Warner Bros. Records en una pequeña edición, solo en Sudáfrica. El álbum fue su único lanzamiento oficial y ha sido restaurado y reeditado para su 50.º aniversario en 2026.

Durante la década de 1970, John-Oakley Smith colaboró ​​con figuras como Johnny Clegg, Mike Dickman y Thomas Mapfumo. También colaboró ​​con John Phillips en la sesión de 1972 incluida en la caja recopilatoria Songs of Gentleness 1969-1976. Ayudó a fundar el Market Theatre de Johannesburgo en 1976 y colaboró ​​estrechamente con figuras como Richard Haines, John Kani y Janet Suzman. Tras retirarse como artista en la década de 1980, Oakley-Smith regresó a Zimbabue y se dedicó a componer y arreglar música para teatro, incluyendo obras de la Royal Shakespeare Company en Inglaterra. En sus últimos años, trabajó como escritor y editor, además de profesor de música en secundaria y mentor de jóvenes aspirantes a músicos. John Oakley-Smith fue víctima de lo que sigue siendo un asesinato sin resolver en su casa de Mutare en 2021.